碧玺又称为电气石，英文名称Tourmaline。传说碧玺最早被发现是在西苑1703年，在荷兰的阿姆斯特丹，几个小孩发现被航海者待会来的石头散发着奇异的光采，甚至这些石头有一种能够吸引或排斥轻物体的功能，如灰尘草屑之类的物体，所以，碧玺又有吸灰石之称。

 

一直到西元1768年，瑞典著名科学家林内斯发现了碧玺还具有压电性和热电性，这就是电气石名称的由来。一直到现在，碧玺还常在科学上被用于发光强度与压力变化的测定，在二次大战当初，是唯一可以判定核爆压力的物质，现在，则被广泛运用于光学产业。  

传说碧玺也是慈禧太后的最爱，据历史记载，清朝慈禧太后的殉葬品中，有一朵用碧玺雕琢而成的莲花，重量为36两8钱（约5092g）以及西瓜碧玺做成的枕头，当时的价值为75万两白银。 

其实碧玺这个具有中国风的名字是来自于清代典籍《石雅》的记载：“碧亚么之名，中国载籍，未详所自出。清会典图云：妃嫔顶用碧亚么。滇海虞衡志称：碧霞碧一曰碧霞玭，一曰碧洗；玉纪又做碧霞希。今世人但称碧亚，或作璧碧，然已无问其名之所由来者，惟为异域方言，则无疑耳。”另外也有其他历史文献记载它的不同称谓，如：“砒硒”、“碧玺”、“碧霞希”、“碎邪金”等。当今，珠宝行业统一称其为“碧玺”。