2008年5月25日，名为“阿富汗：隐藏的珍宝”展在美国国家美术馆开幕，宣告一个大型的阿富汗珍宝展为期17个月的美国之行拉开帷幕。此展在美国国家美术馆将持续至2008年9月7日，随后，转展美国的另三个重要博物馆：旧金山亚洲艺术博物馆(2008年10月4日至2009年1月25日)；休斯敦艺术博物馆(2009年2月22日至5月17日)和美国纽约大都会博物馆(2009年6月23日至9月20日)。

左：装饰有斗兽的镀金手柄的匕首；右：公羊，金器，公元1世纪中叶

面具，公元前2世纪，未烧制的陶器

鱼型玻璃瓶，公元1世纪，吹制玻璃器皿

展品来自被重新发现的阿富汗珍品

这次展览的展品包括228件手工艺品，每件都可谓惊为天物，这些艺术品都来自喀布尔的阿富汗国家博物馆，该馆信奉的是“文化之兴，民族之盛”。人们一直以为，在经历了苏联入侵、塔利班的“文化清洗”以及美国发动的阿富汗战争等灾难后，阿富汗喀布尔博物馆的记录阿富汗五千年历史的22000件文物早就被偷盗、抢劫一空了，直到2003年在总统官邸的拱顶下面才发现了它们而惊动世人。此次展览的展品即为从这些隐藏的珍品中精选出的精品，同时还会讲述它们如何被发现、发掘和冒险的营救过程。它们大多首次在美国出现。这些艺术品见证了阿富汗曾经是著名的“丝绸之路”贸易古道的必经之路。

展品时间跨度为公元前2200年至公元200年间，凝聚了阿富汗文化遗产中丰富的镶嵌工艺，它们分别来自四处考古遗址发掘。其中包括在艺术上联结了阿富汗北部地区和美索不达米亚文化的金碗；来自艾哈农的前希腊城邦遗址的青铜像和石雕；在贝格拉姆发现的从罗马和印度进口的青铜像、象牙雕像和彩绘玻璃器皿；还有100多件黄金饰品，它们是著名的1978年发现的“大夏金器”中的一部分。

此外，展览还提供了详细的地图说明，对大约1500处考古遗址、古城和著名的“丝绸之路”以及与史前古器相关的地方进行了标注。并邀请著名的阿富汗裔美国人卡勒德·胡赛尼(Khaled Hossein)创作了文献纪录片，介绍了古阿富汗文化、这些艺术品的收藏史及其富有戏剧性的发现过程。展厅中还有一些短片展示了巴米扬大佛的被毁和艾哈农的重建。

“丘比特骑在海豚上”的对钩，公元前1世纪中叶

被毁前的巴米扬大佛

战乱中，“掌匙人”秘密埋藏珍贵文物

由于喀布尔是丝绸之路上的交通枢纽和人类文明早期历史中的繁华都市，阿富汗喀布尔博物馆收藏了一批来自各个文明的珍宝。

然而，先是遭受苏联入侵，接着是塔利班实施的“文化清洗”，最后是美国发动的阿富汗战争，人们无法指望这些有着五千年历史的无价之宝还能完好无损。但2004年11月17日，考古学家宣布了一个令人惊喜的消息：战乱时，博物馆的工作人员将这些文物分藏在多家银行的保险库和其他安全的地方，现在它们终于重见天日，而且基本上完好无损。

原来，在抵抗苏联入侵期间，博物馆一些管理人员在20世纪80年代早期把多数贵重文物装入箱子里，并把它们藏到了阿富汗首都喀布尔周围的多个地下能抵御炸弹破坏的保险库中。他们把文物藏好以后就没有向外界透露过任何消息，严格保守着这个秘密，即使在博物馆珍品被毁坏和抢劫一空的流言四起时，他们也一直保持着沉默。这些管理员和文物爱好者被称为“掌匙人”，因为他们无论从实际意义上还是形象地说，都掌握着通向一批无价瑰宝的钥匙。瑰宝中包括来自约两千年前的大夏时期的2.2万个金质构件。