马可 孛罗Marco Polo（1254-1324）

    踏上丝绸之路

    马可  孛罗的父亲是一位想要征服亚洲市场的威尼斯商人，他对探险的热情极大地影响了年幼的儿子。17岁时马可 ? 孛罗便踏上了前往远东的漫长旅途，并成为最早途径丝绸之路的西方人之一。

    陪同父亲和叔叔一起到中国寻找香料和珍贵面料的马可  孛罗，可能从没想到他的旅程会给人类对于世界的认识带来如此巨大的影响。1271年，孛罗一家离开威尼斯，他们此行的任务是寻求一条能与东方互通贸易的的路线。他们先乘船到克里米亚，然后从那里出发，沿丝绸之路穿越亚美尼亚、波斯和阿富汗，开始漫长的旅程；沿着里海前进，穿越戈壁，经过四年不知疲倦的探险，他们最终到达中国的西北边界。　

    在中国这个辽阔的亚洲国度，马可 孛罗完成了一项重大发现。他们得到了当时统治蒙古帝国整个疆域的元世祖忽必烈的接见。这位蒙古皇帝是元朝的创立者，也是成吉思汗的孙子，他邀请这些探险家在他的帝国安顿下来。马可 孛罗一住就是16年。这位威尼斯探险家还受命担任行省的政府官员，并被委以重任，他多次游历中国，并创制出出一幅他所到过的中国疆域的地图。

    多年之后，非常渴望回到故乡的孛罗一家获准离开中国，以护送一位公主前往波斯。完成使命后，他们穿越亚美尼亚到达特拉布宗（Trebizond），并经由君士坦丁堡返回意大利。

    这时他们已经离家25年了。马可 孛罗记载下他在这次神奇之旅的所见所闻，并出版了《马可 孛罗游记》一书。这本有关亚洲历史和地理的著作，具有一定的真实性和准确性，在当时来讲可谓是非凡之作，其中的所有记载已被现代考古发现证实。数百年来，此书激励着许多探险家踏上征服世界的旅程，这其中就包括克里斯托夫 ? 哥伦布…… 

    克里斯托夫  哥伦布Christopher Columbus（1451-1506）

    发现美洲大陆

    作为有史以来最伟大的航海家，克里斯托夫 哥伦布以发现美洲大陆而闻名于世。这位在大发现时代最具象征意义的伟大探险家，至死仍坚信自己曾踏足印度，了却了他毕生的夙愿。

    1484年，当时那些热那亚 (Genoa) 的航海家们开始穿越大西洋，向印度进发。克里斯托夫  伦布生于1451年，本该子承父业成为一名羊毛商，然而，这位年轻人却疯狂地爱上了热那亚港的那些在地中海上纵横驰骋的帆船，他梦想着驾船远航，去发现遥远的未知之地。

    在热那亚共和国著名银行家Centurioni兄弟的帮助下，他终于梦想成真。他们正在寻找一个无畏的水手，帮助他们把业务拓展到大洋彼岸，他们发现哥伦布具备这样的潜质。克里斯托夫 ? 哥伦布很快便掌握了航海科学，并对制图和宇宙学产生了浓厚兴趣。他在漫长的航海生涯中研究了托勒密的著作，这让他坚信地球是圆的。

   这位航海家认为西方必定有片陆地，不然怎么解释奇怪的潮汐现象呢？更妙的是，基于本身的推理能力，哥伦布相信必定有一条穿越大西洋，通往印度的航线。

    从那以后，对于这位探险家来说，没有什么比那条能够让他抵达印度的航线更加重要。在说服西班牙伊莎贝拉王后和费迪南德国王资助他的探险活动之后，哥伦布招募船员并于1492年开始横渡大西洋。担任船队首领的他向船员保证，他们会在一个月内登上陆地。六十天之后，他们仍在大海中航行，丝毫不见陆地的踪影，直到1492年10月11日和12日那个名垂史册的夜晚，一名水手终于鸣响了等待已久的大炮。