宋教仁被暗杀后,李烈钧与湖南都督谭延闿、广东都督胡汉民、安徽都督柏文蔚通电反袁。
1913年7月12日,在江西湖口成立讨袁军总司令部,李烈钧就任总司令,揭开二次革命的战幕,8月失败后,流亡日本。
1915年12月12日,袁世凯宣布接受帝位,推翻共和,复辟帝制,改中华民国为“中华帝国”,并下令废除民国纪元,改民国五年1916为洪宪元年,史称洪宪帝制。
李烈钧反对袁世凯复辟帝制,捍卫共和体制,提出“宁做自由鬼,不做专权奴”,他从南洋紧急赶回了国内,准备进行二次讨袁。
1915年12月25日,他和蔡锷、唐继尧在云南组织“护国军”,开始“护国战争”,蔡锷任第一军总司令,出兵四川;李烈钧任第二军总司令,进军两广;唐继尧任第三军总司令,坐镇云南。
1916年3月23日,袁世凯下令恢复民国年号,当了63天的皇帝后,黯然退位,6月6日,袁世凯因尿毒症去世,继任总统黎元洪,宣布恢复临时约法和国会,护国战争结束。
1917年后,李烈钧两次在孙中山广州所组的南方政府,担任总参谋长,辅佐孙中山打败陈炯明。
1927年初,李烈钧被蒋介石任命为江西省政府主席,任南京国民政府常委兼军事委员会常委。
1931年“九一八事变”后,李烈钧致电蒋介石,主张尊重言论自由,改良政治,一致抗日。
李烈钧有七子三女,抗战爆发后,当时李烈钧的大儿子在学医,小儿子才4岁,为支持抗日,他将身边达到服役年龄的五个儿子全都送入军队,两个在黄埔军校,一个在海军学校,两个远赴缅甸,参加中国远征军,当时媒体广为报道,称之为“党国元老,五子从戎”。
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