这些船民，被迫上岸，去工厂当工人，去搬运站当搬运工，但他们世代生活在水上，在岸上是没有土地也没有家的，于是他们早出晚归，白天去镇里上班，晚上一家人还是住在船上，船的功能，退化成家了。
后来一些人开始上岸，沿着江边，擅自用做船篷的竹篾和箬叶，在江边建起了一大片的棚屋，乱搭乱建的人数太多，当地政府也束手无策。
直到八十年代，政府建起了船民新村，让他们都搬进了楼房里，这些棚屋和船，才开始一起从江岸和江上消失，现在永城的江边，已经看不到一艘船了。
永城镇里，有专门的航运小学，这些船民的后代，很多是到了十二三岁，家里不再跑船，在永城定居下来之后，才来上的小学，到了初中，他们就并入镇上的中学，张晨读初中的时候，他们班上后面坐着的一排，都是这些又高又大，比他们大四五岁的船民的后代。
张晨跟着他们到他们家的船上去过，船前面三分之二是空的，用来装货，上面是可以前后移动的竹篷，沿着船帮走到船尾，那里有一个船舱，四五个平方大小，他们一家五六口人的生活起居都在这里，船舱里除了一个矮柜和一张矮桌，什么都没有，简洁得就像无印良品。
但整个船舱很整洁，所有的角落，每一块舱板，都擦洗得油光发亮。
到了晚上，把舱板拿开，一家人的铺盖就在舱板下面，拿出来铺在舱板上，白天吃饭、做针线和写作业，女孩子梳头打扮的地方，就变成了全家人的卧室。
船舱的空间，容不下任何的杂物，这种简洁，和岸上居民家里堆满的坛坛罐罐和杂乱无章，形成了巨大的反差，张晨有一段时间，甚至很想晚上能住在这样的船舱里，只是同学和他说，他要睡在他们家，晚上就要和他姐姐挤在一起，他姐姐半夜还爱放屁，张晨这才作罢。
张晨把向南的事情和谭淑珍说了，谭淑珍一听，就勃然大怒，拿眼瞪着她，又不好高声大喊，只能压低嗓门说：“张晨你够了！”
“什么够了？”张晨问。
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