曹操无奈之下只能选择发兵，他命宗亲曹彬为主将，新招揽的大将张桂芳为副将，率领颍川的三万大军，前往荆北支援大秦。
大军出发前，曹操叮嘱曹彬这次出兵只是迫不得已，所以能不打就不打，但这一战的好处一定不能错过。
说白了，就是不想出力却还想要好处，可实际上只要三万魏军入了荆北，对于秦军来说就是最大的好处。
南阳郡和颍川郡接壤，再加上大秦主动对魏军开放关卡，所以曹彬的三万魏军很快就进入到了南阳郡，而后南下前往了章陵郡。
对于魏军只准备摇旗呐喊，并不想和楚军开战的想法，以薛仁贵、管仲为首的荆州高层心知肚明，他们本就没有指望魏军出多少力，只要能帮大秦牵制一路楚军就行了。
薛仁贵命黄飞虎率令五千大军，与曹彬的三万大军汇合后，三万五千大军驻守章陵，以牵制江夏方向的楚军。
随后，薛仁贵让刺史张九龄领军一万死守襄阳，而他则和管仲各令一万五千大军，分别进驻宜城和邔国城，正面迎战邓禹的五万五万楚军。
没错，薛仁贵不但没有死守待援，反而选择了主动出击，因为他知道一旦选择死守的话，就算能守住襄阳城，南部的城池恐怕也都会沦陷。
若是没有魏吴相助的话，薛仁贵或许会舍弃几座县城，以集中力量确保襄阳的安危。
可既然魏吴两国都出兵了，那薛仁贵自然也就可以大胆一点，主动出击和邓禹正面对决了。
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