美好的时光很快过去，金莲一行依依不舍的离开后，武植才回复着心情，回到小书房，想起事情来。
解试第一名，他已经有了参加省试的资格，必须在年底前就要赶到京师去报到，那只能提前出发了。现在是八月底，留给他的时间已经不多了。该准备的还是要先准备好，其他的按部就班来就行。当时省试由礼部主持考试，全国解试通过的贡生都要集中到京城去参加考试。
在当时，虽然宁静安逸的武家那村看起来像是个世外桃源，但外面却是很不太平的，盗匪横行，祸乱不止。
武植记得，绍圣三年(即西夏天祐民安七年)九月，西夏国主李乾顺和小梁太后因与宋朝划界争地未果，纠集号称五十万夏军攻打宋朝鄜延路，连陷数寨，朝廷会跟西夏在鄜延路的横山附近打仗，而且会打很久。期间，匪寇趁乱四起，河北东路靠近鄜延路，河北境内也不太平，山间水寨经常有匪寇出没，谋财害命。
此番去东京汴梁赴考，路途遥远，沿途安全是一个很大的问题，所以他要未雨绸缪，做好防范沿途风险的应对工作。
首先要有一把用于防身的利器，比如匕首等，能藏在身上，这个可以到清河县县城去买。第二是要搞到火药，制作点防身的武器。
当时的火药都是旧火药，成分是硝石、硫磺、木炭，能用但威力很小。大多数时候，人们只是用来制作烟花炮竹，看个火花听个响，用于战场杀敌的不多。虽然当时宋朝已经有应用火药的火器了，比如霹雳炮、火铳、火箭等，但杀伤力太小，有时连敌人的衣甲都打不穿，炸伤不了敌人，听着吓人实际上没什么大用。
武植要制造的新式火药，跟这个旧火药很不一样。
凭着生前的记忆，武植知道，旧火药中的硝石可以用高纯度的硝酸钾来替代，配上硫磺、木炭后，爆炸威力会大很多，硝酸钾的纯度越高，爆炸威力就越大，而且火药要是弄成颗粒状后，爆炸威力还会更上一层楼。
而纯净的硝酸钾可以从硝石中提炼出来，至于怎么提炼，他可是记得清清楚楚的，这个难不倒他。
武植要用新式火药制作出手榴弹或手雷来，用于防身！
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