“西园？”南鹰心中生出极为不好的预感，他失声道：“不对啊！你是身负军功之人，按例无须至西园问价。你，你？难道你做官也要交养军钱？”
“我起初也是这么想的，可是我错了，大错特错！”司马直苦涩道：“当值守的黄门宣布任我为冀州钜鹿太守，并须缴纳六百万养军钱时，我不由大为错愕。”
“一定是弄错了！莫非是那黄门意欲中饱私囊？”南鹰大叫道：“天子明明答应过我的，凡是随我立下战功者，不须西园问价便可直接授职！”
“我当然知道此事，于是立即据理力争！”司马直摇头悲叹道：“我当场向那黄门言道：天子所立的规矩是，花钱买官者必须到西园缴纳足额之钱；朝廷任命者只须缴纳部分钱，而立有军功者则是以功代钱！”
“岂知那黄门亦是惊讶莫名，他当场遍查获所有典籍，竟找不到我的军功记载！”司马直呆呆道：“于是他答应我尽快查明真相后，给我一个满意的答复！我倒是不以为甚，只当是哪里出现了疏漏，与他约定次日再来！”
“次日我再去时，仍然是那黄门当值，却完全换了一副嘴脸！”司马直握紧了拳头道：“他冷淡的告知我，军功确实不假，但因我是文职军吏，军功只能折半而计，若想当得钜鹿太守，仍须缴纳三百万养军钱……”
此言一出，堂中诸将虽然大半已知真相，仍是一片哗然。
“这或许只是他个人的意思！”南鹰心底仍然抱了一丝幻想，他迟疑道：“天子知道此事吗？”
司马直不答，木然自顾自的说了下去：“当时我一时不忿，便说司马直素来清廉，就算是能交得起这钱，也绝对不做买来的父母官，如此太守，不做也罢！说完便拂袖而去！”
“你当场辞官不做？”南鹰愕然，心中隐约生出了一丝大事不妙的恐惧。若然事情到此为止，那么凭着司马直的开朗性格，最多就是背后发几句牢骚，怎么可能走上自尽的绝路？这之后，一定还发生了什么令他万念俱灰的可怕之事。
“就在我坚拒买官后的两日之内！”司马直突然身体绷得笔直，牙关咬得格格作响，一双眼睛瞬间布满血丝：“天子竟然三次派人传谕，命令我必须交钱买官，而且其口气一次比一次严厉！”
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