一匹小马自出生到可供驱使，需要三年左右，这三年内它们食用的都是经过夏安然特配的精饲料。
和曹营以往均以牧草饲喂不同，为了培育出健康的小马驹，夏安然非常奢侈的在它们的饲料中加入了豆饼、麦粒、麸皮等作为人也可食用的材料所制作出的精饲料。
若非是他坚持，加上种植苜宿草确实有效果，还有荀彧的信任，如此行为早就被人喊停。
除却这些，他还在马厩中悬挂了盐块同贝壳粉，供马匹舔舐，以便摄取盐分以及钙离子，还进行消毒、治疗，产后护理等等。就连它们喝的水，都是凉白开。
也正因为这些举措，才能够使得曹营的小马驹在这些年里数量直线上升，而之后新组建的骑兵队有不少都是从小马驹开始照顾自己的马匹，默契和信任度自不必提。
如果马镫的存在先一步传达出去，这种仿制极为简单的器具，只会成为其他兵营快速装备并且反制他们的帮手。而另一样骑兵的秘密武器——马蹄铁，亦是如此。
当然，能够如此，也是因为这些时间里面，曹营的战马因为年龄小，大部分都没有经过高强度的训练，兽医也有足够的时间去检查他们的指甲病，并且进行人工的干涉，
所以其实，在这场同袁绍的战争之前，曹营的马匹，也暂时不需要马蹄铁。直至袁绍一统北方，曹操嗅到了战争的气息，马蹄铁的配装才开始进行。
而这段时间以内，曹营并没有和其他势力发生过任何的武装冲突，自然也就无人得知了。
出于对此时代保密措施的不信任性，当曹营的军队开始大规模配装开始。便将城市封锁，不过好在，因为曹军和袁绍军隔了一整个黄河，信息流通较难，现在看来，封锁的效果，比想象中好了很多。
正在此时，吕布良好的视力使他看到，河面上，袁绍军的重骑兵部队开始过河。
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