崇祯15年5月中旬，京城
周铉实指出了目前对农民不利的祖制和农民这个最底层生存状况，黄道周和陈子龙完全无法可说，但两人仍旧有很多疑问。
黄道周问道：“状况的确如此！但要改变这些祖制和收租比例，其目的和意义何在？”
“其实，改变这些祖制和规定至少有3个好处。首先，农民能够活得下去，无论是丰年还是灾年，不至于造反；其次，官绅地主富人能够长久地保有家产，传承家族；最后，大明有充足的税收来源，不担心建虏和鞑子，甚至适当可开疆扩土。”
听过这番话后，黄道周和陈子龙都在认真地思考着，后陈子龙又问道：“可这样做，受损的是官绅地主富人啊！这岂不是‘与民争利’吗？”
周铉笑着道：“难道农民就不是民吗？他们生活得那么苦，吃不饱、穿不暖、住得差，税又收到他们身上，还有繁重的田租。读书人不应该胸怀天下吗？”
听到这发自内心的灵魂考验，陈子龙有些脸红。
黄道周则问道：“可这样做，官绅地主富人不答应啊！这是损害他们的正当收入。”
“是啊！但是，他们希望几十年后，农民造反砍掉他们或者他们后辈的人头吗？为了自己的好日子，丝毫不顾及农民的日子，最后逼得农民活不下去，然后只能掀翻桌子，砍官绅地主富人的人头。”
黄道周点了点头，但是没有讲话。
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