崇祯15年9月上旬，河南开封
孙传庭被周铉的话深深吸引住了，这大明还没有人这样讲话。很大胆，粗1听，不能相信；但仔细1想，还真有可能。
于是，他说道：“周公子，没有关系，我仔细听着，也在认真思考。”
“孙先生，在讲真话之前，请您记住，我可是周国舅，大明皇后是我的亲姐姐。我这么说，只是在表明这天下，没有谁比我更忠心大明、忠心皇上。”
孙传庭点了点头，等待着周铉接下来的话。
“孙先生，您也忠心于大明，忠心于皇上，可是您的饷银要自筹；而那些拥有私军，打仗总是想保存实力的总兵，却能拿着朝廷的饷银。您看，这是不是个笑话？”
“周公子，朝廷暂时有困难，待天灾过后，有了税收，自然会发放饷银。”
“孙先生有没有想过两件事：其1，如果像孙先生这样忠心的官员死于战场，而那些保存实力的总兵却大多存活下来；其2，如果朝廷1直缺乏银两，那么这天下又会怎么样呢？”
“这……？”
“孙先生，您不敢做这样的假设吧。因为如此下来，天下就会割据、甚至大乱。目前，就已经有这个趋势。”
“周公子是否危言耸听？你说有些总兵打仗保存实力，我相信。可天灾过后，为什么还没有税收，朝廷难道会1直缺银两吗？”
“这个不难理解。因为天下的田产大多都在大明的王爷、勋贵、官绅和读书人手上，他们都是免税的，再加上土地兼并，能够收上来的田税会逐步减少；又因为商税、矿税等1直被朝廷官员以‘不与民争利’为由而反对多收或正常征收，如此下来，朝廷就缺少了正常的税收。”
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