关东起兵之初，诸侯“众各数万，推绍为盟主”。袁术当时看到“豪杰多附于绍”，还气得口出恶语。
初平元年春正月，后将军袁术、冀州牧韩馥……济北相鲍信同时俱起兵，众各数万，推袁绍为盟主。--《魏书武帝纪》
豪桀多附于绍，术怒曰：“群竖不吾从，而从吾家奴乎！”--《后汉书袁术传》
就连后世的陈寿，在撰写《3国志》时也表示“袁绍有威容器观，知名当世”，充分肯定了他的容貌、气度与名望。
袁绍、刘表，咸有威容、器观，知名当世。--《魏书卷6》赞语
需要注意，“德行”在汉末之世，本身就含有“门第阀阅”的隐喻。比如曹操《求贤令》中探访的“至德之人”，便是指尚未出仕的地方名流。
注：“尚德行”的释义，见柳春新《曹操用人政策考实》。
今天下得无有至德之人放在民间？……其各举所知，勿有所遗。--《求贤令》
因此如果单论“德行”，曹操这种宦官子弟，根本不具备同袁绍较量的资格。荀彧也清楚这1点其岳父唐衡亦是宦官，所以他十分巧妙地偷换概念，表示投奔袁绍的都是“寡能好问”的假名士，投奔曹操的才是“忠正效实”的真名士。
中常侍唐衡，欲以女妻汝南傅公明，公明不娶，转以与荀彧。父荀绲慕唐衡势，为荀彧娶之。彧为论者所讥。--《典略》
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