从裴注补录中，能清晰地看到，朱灵本袁绍部将，且深受信赖，甚至为效忠袁绍、而弃家人不顾。而朱灵南下与曹操合兵时间，恰恰是兴平元年194，即兖州叛乱同年。
初，清河朱灵为袁绍将。太祖之征陶谦，绍使灵督3营助太祖，战有功。--《魏书十7徐晃传-附传》
虽然史书力图隐讳，将朱灵“将3营”精锐南下，说成是助曹操“讨伐陶谦”，但实际看曹操本阵的3十万青州铁甲，讨伐陶谦又何用朱灵援助？
谢承《后汉书》对曹操“躬破徐方、求救于绍”亦有反映。
操围吕布于濮阳，为布所破，投绍，绍哀之，乃给兵5千人，还取兖州。--谢承《后汉书》
朱灵将兵，应该就是南下援曹，而其兵复为于禁所夺。事见《魏书十7于禁传》，文多不载。
综上所述，兴平元年受命南下助战的朱灵，绝不是讨伐陶谦，而是协助曹操镇压兖州之乱。
这侧面解释了，为何功勋至大、官阶至高后将军的朱灵，在《3国志》中无传，仅为附传，寥寥数笔。
这也能解释，为何朱灵有大功，却始终不受曹操信任，反而被曹操心腹于禁“毁营夺兵”。
太祖常恨朱灵，欲夺其营。以禁有威重，遣禁将数十骑，赍令书，径诣灵营夺其军。--《魏书十7于禁传》
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