总而言之，自齐王曹芳开始，中护军便不再是单纯的人事职务，而开始染指中军兵权。《魏略》称夏侯玄、司马师以护军身份“总统诸将”，也是出于这个历史背景。
护军总统诸将，任主武官选举，前后当此官者，不能止货赂。--《魏略》
司马昭之子司马炎后来“以中垒将军行中护军”，也能佐证护军1职的权力扩张。
使使持节、行即代理中护军、中垒将军司马炎，北迎常道乡公曹璜嗣明帝后。--《魏书齐王纪》
这也是《晋书》提到的“魏世中护军隶中领军，晋世则不隶”的根本原因。
魏初，因置护军将军，主武官选，隶领军。晋世则不隶也。--《晋书职官志》
实际出于司马师担任中护军的缘故，护军的地位在嘉平元年也就是正始之变那年，西历249之后大大提高。这也是东晋葛洪称曹魏护军王图为“军督”的原因所在见前文注引。
嘉平元年即正始十年249，该年司马懿发动政变，诛杀曹爽党羽，独擅朝纲，因此改变了曹魏的中军武官结构。
在嘉平之前，中领军是中军主官，下辖诸营的武官，则由曹氏宗族姻亲担任，除了诸夏侯曹氏之外，也被授予谯沛子弟或曹氏养子，比如桓范出任过中领军，许褚出任过武卫将军、秦朗出任过骁骑将军等等。
司马氏掌握权柄之后，1改旧制，将中护军提升为中军主官。同时把禁卫武官职务统统授予亲近自己的人物。
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