齐王正始年间240-249，护军的权力开始扩张。之前蒋济担任护军时，还只是凭借“典选”的权力贪墨受贿。到了夏侯玄、司马师担任护军时，护军已经开始“总统诸将”。
蒋济为护军时，有谣言“欲求牙门，当得千匹；百人督，5百匹”。宣王与济善，间以问济，济无以解之，因戏曰：“洛中市买，1钱不足则不行。”--《魏略》
到了嘉平年间249-254，护军已经超越领军，1跃而成中军主官。这1点在嘉平6年254请废齐王的奏疏中有明确体现。
比较值得注意的是，同时期的蜀汉、东吴政权也出现了领军、护军职务。周瑜曾担任过中护军，向宠则担任过中领军。
孙策以周瑜为中护军，领江夏太守。--《吴书周瑜传》
向朗兄子向宠，先主时为牙门将……迁中领军。--《蜀书向朗传》
至于吴、蜀的领军、护军制度，究竟是源自曹魏还是源自东汉，则颇难定论。
前、后汉书中并不存在正式的领军、护军职务，这也是《宋书》称领军、护军“非汉官也”的原因所在。
蜀汉与曹魏相似，均以领军、护军为中军的核心组成部分。不过蜀汉的护军更接近东汉的将军府佐官，与曹魏护军“典武官选举”的情况略有不同。
蜀汉的中军3卿光禄勋、卫尉、执金吾与曹魏相似，均为荣衔，不再涉及禁军兵权。不过原属光禄勋的虎贲系统依然“统宿卫亲兵”，掌握宿卫殿中的职权。
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