刘晔是扬州淮南人，在汉末丧乱之际，曾写信招募鲁肃，想要“共襄大业”。
在鲁肃未能如约前来后，刘晔转而谋杀扬州宗帅郑宝，并吞其部曲。
之后，刘晔便与庐江太守刘勋合兵。
刘子扬即刘晔招鲁肃往依郑宝，肃将从之。周瑜以权可辅，止肃。--《通鉴考异》
刘晔因自引取佩刀斫杀郑宝，斩其首以令其军，云：“曹公有令，敢有动者，与宝同罪。”--《魏书刘晔传》
从刘晔“先杀郑宝、后投刘勋”的记载中，不难看出，所谓“曹公有令”纯系事后的附会之辞。
可知其起事之初，实际是拥兵聚众，图谋割据。
何况刘勋本人，同样为宗室。
按刘晔出于东汉阜陵王之后，虽然诡称“不欲拥兵”，实际无论如何也洗不掉“宗室拥兵”的尴尬。
刘晔字子扬，淮南成德人，汉光武子阜陵王延后也。--《魏书刘晔传》
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