刘表虽然不甚信赖刘备，但他毕竟更畏惧曹操，两害相权取其轻，人性使然。
若按历史的走向来看，在刘备客居荆州期间，也确实未发生曹军大规模南下的事件有过小规模入侵行为。
虽然彼时曹操忙于吞并袁绍集团的遗产，无暇南顾；
但也侧面反映出曹操对刘表与刘备的组合，终究心存忌惮。
曹操的存在是刘表与刘备相互依存的外因，这1微妙平衡得以实现，另有内因。
内因即是荆州集团内部存在许多心向汉室的臣子，他们与刘表貌合神离，随时准备将荆州拱手献予曹操。
其中以蔡瑁、蒯越为代表的荆楚大族，兼备“元从”与“豪强”的双重身份，他们在刘表集团中占据显赫地位，却暗通曹氏，心怀异志；
而刘表对此颇感无力。
蔡瑁字德珪，襄阳人。性豪自喜，少为魏武所亲。刘琮之败，帝指曹操造其家。--《襄阳耆旧传》
这1集团的政治活动相当频繁。比如有“楚国之望”美名的韩嵩曾劝刘表向汉廷纳质子，刘表大怒欲杀之，这1决定却遭到包括蔡夫人在内的荆楚大族的1致反对，最终竟不了了之。
内容未完，下一页继续阅读