在此背景下，长安朝廷1度认为可以借机吞并益州。
李傕还煞有介事地先后任免扈瑁、牛亶为益州刺史，同时征召刘璋为9卿，想把益州收入囊中。
刘焉死，子璋代为刺史。会长安拜颍川扈瑁为刺史。--《英雄记》
汉朝指长安朝廷闻益州乱，遣5官中郎将牛亶为益州刺史；征刘璋为卿，不至。--《献帝春秋》
其中扈瑁是颍川人，也是荀攸的同乡。扈瑁能够出任益州刺史，应该离不开荀攸的运作。
牛亶无传，亦不详其籍贯，此人仅在《英雄记》中被提及1次。从姓氏上看，牛亶大概是董卓女婿牛辅的同宗。
董卓遇害时192牛辅屯兵弘农陕县，死于兵乱。
李傕等人自关东归来，与牛辅军师贾诩相遇于陕县，合兵西进。
因此牛亶很有可能是牛辅宗族中的幸存者。
董卓婿中郎将牛辅屯陕，贾诩在辅军。卓败，辅又死，众恐惧。--《魏书贾诩传》
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