从司马芳的案例来看，汉魏晋之际的改名工程十分严谨，很少留下相关线索。不过刘艾的本名，很幸运地有迹可循。
《隋书经籍志》中的“杂史类”列有《灵献2帝纪》，指明是“汉侍中刘芳撰”。新、旧《唐书》则作“刘艾”。
汉灵、献2帝纪3卷，汉侍中刘芳撰。--《隋书经籍志》
汉灵献2帝纪6卷，刘艾撰。--《新唐书艺文志》
学者徐冲在《献帝纪》考论1文中，曾注意过这个问题，但他认为刘芳乃是误写，刘艾才是本名；不慎忽略了“避曹芳讳”的历史背景，因而与历史真相失之交臂，是为1憾。
考虑到包括宋本《隋书》在内的诸史料均作刘艾，且艾、芳2字形近，元明刻本《隋书》之刘芳应为刘艾之讹误。--徐冲《名实之间：献帝纪与献帝传》
刘艾的本名为刘芳，还可以从《劝进魏公表》中加以印证。
在《劝进表》中，排名前4位的分别是荀攸、钟繇、凉茂、毛玠，他们的职务分别是中军师、前军师、左军师、右军师。
军师1职不见于《续汉书百官志》，非汉廷旧制，乃曹操自设。可知4人均是丞相府的核心幕僚。
4位军师之下，便是平虏将军刘勋与建武将军刘若。刘勋记载散布诸书；刘若之名则前所未见，完全是凭空出现的人物。
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