因为彼时袁术自称“徐州伯”！
为了避免两面受敌，刘备必须寻求袁绍的支持。
那么大耳朵是如何做的呢？
最初，刘备曾试探徐州豪强口风，假意让贤。
先主曰：“袁公路袁术字公路近在寿春，此君4世5公，海内所归，君指陈登可以徐州与之。”--《蜀书先主传》
在确定徐州豪强的立场之后，刘备立刻遣使向袁绍示好，求袁绍“承制封拜”，册封自己为徐州之主。
陈登等遣使诣袁绍曰：“天降灾沴，祸臻鄙州指徐州……辄共奉故平原相刘备府君，以为宗主……谨遣下吏奔告于执事。”--《献帝春秋》
袁绍本人并不具备册封官职的权力，但他曾拥戴幽州牧刘虞为天子刘虞不敢受，遂假借刘虞的名目，使用“录尚书事”的职权，滥封官爵。
袁绍推刘虞为帝。遣使诣虞，虞终不肯受。绍等复劝虞领尚书事，承制封拜，虞又不听，然犹与袁绍等连和。--《魏书公孙瓒传》
初平4年193吕布投靠袁绍时，便对袁绍“擅署伪职”的行为大加讥讽，以为“不足贵也”。
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