曹操带领亲旧肺腑，远赴扬州募兵，事见于《武帝纪》、《夏侯惇传》、《曹纯传》与《曹洪传》，可谓大张旗鼓。但实际的工作成果却很不理想。
曹操真正带回中原的兵马，仅有5百；
其人收拢残卒，也不过千余。
其不叛者5百余人。--王沈《魏书》
曹操还到龙亢，士卒多叛。至铚、建平，复收兵得千馀人，进屯河内。--《魏书武帝纪》
龙亢，本章解释过位置，谯县隔壁。
穿越半个中国兖州→扬州的漫长旅行，曹操却仅仅招募到如此可怜的兵员数量，实在匪夷所思。
虽然王沈、陈寿等人讳称“遭遇兵变”，恐怕亦有曲笔。
曹操南下的真正意图，是替袁绍联络东南军阀。
所联络者，便是扬州刺史陈温，与丹阳太守周昕。
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