亡国之日，崇祯帝尚将背水1战的希望寄托于勋戚所豢养的家丁，从另外1个侧面反映了明末依赖家丁作战的事实。
这明朝将帅家丁是明代军队中的1个特殊群体。家丁最早可追溯至正统年间，当时是以将官役军开垦屯田的形式出现，尔后遭到朝廷禁革，但武官隐占卫所军士的现象1直存在。
到了正德时期，家丁被用于军事作战，逐渐被朝廷认可而合法化。嘉靖以后，将帅家丁发展兴盛，种类也日趋增多，成为明朝边境作战的中坚力量。
家丁的来源经历了由单1的卫所军士向多元化方向发展的变化，方式上既有抽选营军组成，亦有另行招募。
各将帅的家丁的管理具有很大的自主性，其生计不仅仰赖将官，而且武将子弟可以继承部下的家丁。
家丁除了冲锋陷阵外，还时常被将官派遣执行哨探任务。
其实家丁的粮饷与普通军士相比差距并不是很大，除了食饷外，家丁还有“捣巢”“赶马”等其他生计。家丁发展到后期，也产生了冒功、冒饷等问题，加重了明廷的财政负担。
明后期的将帅家丁以辽东最盛。万历时期，辽东镇的家丁数量庞大，与辽东的社会环境有密切的关系。辽东镇的家丁主要集中在总兵驻扎的广宁镇城。
李成梁部下的家丁被编为“前锋外”和“前锋里”两个部分，其编制与1般镇成营兵基本1致。辽东家丁的服役方式经历了从更班制到帮贴制的变化，后因军民抵触，遂出现了以高薪“厚养”家丁，才有了家丁粮饷“过额兵十倍”的说法，不过家丁须终身服役。
辽东的家丁多出身于各卫所的舍人、舍丁和余丁，这与辽东以军籍人员为主的特殊户籍结构有关。辽东的很大1部分家丁通过积累军功跻身武官队5，体现了军功对于明代边镇社会阶层流动的促进作用。
家丁在战争中可以起到鼓舞士气的作用，而且它的机动性往往能出奇制胜，危
难时刻也能护卫主将的安全，在与蒙古等游牧部落频繁的小规模冲突中发挥重要作用。
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