而制木炭的方法,赵士祯则重点的选用了柳条,他认为需要选用如同笔管粗细的柳条烧制成木炭磨成灰入火药最佳,而且需要去掉皮和关节,有皮则烟多,有关节则制出的火药性能不稳。若是其余树木的木炭制出的火药要么火力不强,要么性能不稳。
最后是硫磺,古籍《兵录》中有相关记载:用好硫黄十斤将麻油先制取。去油后用去硫黄内油法,先将硫黄块打成豆粒样碎块,每斤硫黄用麻油2斤入锅,烧滚。再用青柏叶半斤在油内,看柏枯黑色捞去柏叶,然后入硫黄在滚油内,待油面上黄沫起至半锅,随后将这些液体放在冷水盆内,倒去硫上黄油,再用柏树汁淘洗干净即可得到可以入火药的硫磺。
3种原料准备完毕后,便可将其合成制成火药。《神器谱》所记制作火药之法:“每硝十两,灰1两5钱,磷5钱,将3种研极细末,用水喷半干半湿,放木臼内,用杵着力狠捣若干。再用水喷湿,捣至1万杵。取出放在手心内燃之,火燃,手心不觉者方可用,若觉火热,如前法再捣。”
以上即是明清火药基本制作方法,其他兵书所载火药基本制法与之基本类似。
不过十5世纪开始西方开始使用了颗粒火药的制作方法。在生产过程中将硫璜、硝石、木炭3种原料混合后喷水。这种注水后的火药原料呈糊状,更易磨碎,混合效果更好,且生产过程粉尘得以减少,因而降低了爆炸事故发生的可能性。湿法所造的火药最后会干结而变成颗粒,燃烧威力因火药颗粒之间留出的空隙而变得更大。这种火药的爆炸威力超过粉末火药3成,甚者可达两倍。
既然他知道颗粒火药的制作方法,自然要优先选用,不过制火药的工艺也是十分复杂,需要慢慢形成相应的工业作坊,培养人才,这都是需要时间的。
所以严亦飞在心中暗想:此时还是需要先购买1部分火药,才能避免几个月之后那场悲惨的溃败!
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