玉熙笑着问道：“读书，对一般的百姓来说可是很奢侈的事。令堂在如此的环境下竟然还想要供你们兄弟念书，真的很让人钦佩。”玉熙这话说得非常委婉了。就许家的这个情况，就算许老太太想让儿子念书也是有心无力的。
许文昌听出玉熙话里的意思，说道：“我家里供不起我念书。不过我们村里有个私塾，我时常躲在门外偷听先生讲课。时间一长，就被先生发现了。”其实许文昌到了五岁，就已经知事了。那时候他想改变自己的命运，而读书是最好的途径。
玉熙莞尔：“然后先生发现你聪慧过人东西一学就会，于是就起了爱才之心，然后将你收为弟子让你免费在私塾念书。”
事实也确实是这样。
玉熙觉得很有意思：“然后呢？”
许文昌说道：“先生教了我三年，说再无东西可教我。在我八岁的时候，推荐我去县学念书。在县学念了五年，我十三岁那年参加了童试。因为县试、府试以及院试都是第一，县学的山长就推荐我去了府城的学堂念书。在府城的学堂呆了两年，碰到了我的恩师，恩师推荐了我去万松书院念书。”万松学院，是江南最好的学堂。一般人，是很难进去的。不过许文昌的恩师是江南有名的大儒易远先生，而万松书院的山长是易远先生的堂兄。有易远先生的推荐，许文昌进里面并不是难事。
玉熙问道：“你十三岁考中的秀才，一直到三年前才参加乡试，这是易远先生的意思吧？”来之前，玉熙也是做过功课的。对于许文昌的一些事，也还是了解的。
“六年前我原本是准备参加乡试的，可老师说火候没到。”
玉熙轻笑道：“怕不是火候没到，而是易远先生的目标远大，想让你厚积薄发博个‘三元及第’吧！状元郎三年一个不算稀罕，可‘三元及第’百年难见一个。真成了，不仅能扬名天下，就是你将来的仕途也将一片通畅。”
听了这话，许文昌既意外又吃惊。要知道当日易远先生跟他说这些话的时候，并没有第三人在场。而他，也从没将这些话跟其他人说。毕竟，没成功之前说这话就显得太狂妄了。
玉熙却不给许文昌思考的空间，而是突然转了话题：“听说你姐姐嫁人了，嫁了个什么样的人家呢？”
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