高、徐、钱、顾、汤，五大家族一个个扎根于江南之地，盘踞一方，桑蚕、纺织业，矿业，船舶制造业，粮食，瓷器，食盐，茶叶，药材等等都被这些大氏族把持着。
（汤宾尹，顾宪成、徐阶、高攀龙、钱一本，各大家族的杰出人物）
这些大家族动辄身家数百万，府邸豪阔不逊皇室，豪奢之气比皇室也有过之而无不及。
有明一代，全国粮食最主要的产地便在湖广地区，有湖广熟天下足的美誉，而控制湖广地区的大家族动辄良田万顷，佃户仆从上万户，资助有大批的读书人，扶持朝中官员为代言人，把持地方政务，最后渐渐形成各个党派纷争不休。
浙党、楚党、昆党、宣党、齐党。
朝廷对这些大家族也是无可奈何，别的不说，这湖广的大家族都不用造反，只需减产半年，整个大明就不知道要饿死多少人，天下大乱就是必然。
在江南，朝廷政令根本难以下达地方，已成尾大不掉之势。
若非还有南京处于江南腹心，有哪些与国同休，盘踞江南百年的勋贵，江南不定搞成什么样子那。
盐铁说是国家专卖，可事实上却被两淮的大盐商牢牢把持，每年产多少卖多少上缴多少都是有固定数额的，躺在这条线上吸血的官员家族不计其数。
从明中期开始，江南就基本脱离了控制，在册可耕种土地连年减少，而实际耕种土地翻倍不止，盐税也是一年低于一年，收缴十不足一。
而每当皇帝提起清查土地，盐税，矿税的时候，满朝大臣，天下读书人便高呼皇帝昏君与民争利。
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