“少公，”穆及桅长叹一声：“你年少英雄，可经历太浅，官场中事，更是不知。事前我曾与你说过，昔日吾王命我率军攻朔城，救王子亦，我大败而归。可你又是否知道，王子亦因何被哥余叛军抓住？”
沈羽看了看陆昭，叹声道：“确实不知。”
“王子亦在乱军之中把自己的马给了伤了腿的将领，才被叛军擒住。”穆及桅眯起眼睛，神色沉重：“可如今过去多少时日？吾王却只派我去了一次。我却败了。我败了，除去哥余叛军众多，藏兵不发之外，还有一个缘由，他们将王子亦绑上城头，若我不退兵，便割下他的首级。我束手束脚，不知如何是好。”
“倘若真如穆公所言，”陆昭晃了晃手中酒壶，沉声说道：“此一番，难保那些哥余叛军不会故技重施。当日你有一万，而今，悬殊更大。”
穆及桅却不接话茬，又看向沈羽，低声说道：“王子伏亦，与公主桑洛，都是王后姜氏所生，二人兄妹情深。公主若非钟情于你，便是讨好你，想你拼了命救她兄长。”
沈羽会意地点点头：“穆公所言甚是，昔日公主深夜到访，也曾提及此事。人之常情。”
“人之常情，却不可置于皇族。”穆及桅微微摇头：“少公，我曾与你说过，公子牧卓，深得吾王欢心。不论公主是真的钟情于你，还是讨好与狼首，此举，都足以激起吾王心中不满。”片刻，又道：“吾王此举，是将你放在刀刃上，若你救得王子亦，他亦无所亏，若你救不得王子亦，败在朔城，你我的人头，不是落在哥余人手中，便也要落在吾王手中。可他今日被公主激怒，却又不能以公主做文章，便突改军令，匆忙出兵，让我军心不安，个中深意，你可明了？”
穆及桅一番话，沈羽颇觉胆战心惊。她纵不知自己一举一动，已然成了吾王手中，亦或是王子手中争权夺位的棋子。此时，不管是胜是败，恐怕都难逃一死。国危如斯，竟不知皇族贵胄还有心争夺这摇摇欲坠的王位。她面寒如雪，沉默不语。
穆及桅却又叹道：“吾王虽老，山河零落。可仍旧还有不少的事儿，只在吾王股掌之间。”他看了看沈羽，咬咬牙，低声说道：“利害关系，我已与你说明。现下尚有一计，你若愿意，我便替你做。”
沈羽微微一愣：“何计？”
“你趁夜离开，我带兵往朔城拼死一战。不管事成与否，你且保一条性命。此后改名换姓，做回原来的沈羽。我与陆昭，到死不会吐露一字。”
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