这样的疲态，穆明珠前世只在宫变那一夜的母皇面上见过。
她惊讶的神色太过明显，皇帝穆桢抬手抚了抚自己的面颊，笑道：“朕看起来老了许多，不是吗？”
穆明珠忙道：“母皇风华正茂，说什么老？可是近日朝政繁忙，累着了？”
皇帝穆桢笑出声来，道：“你这孩子，说什么‘风华正茂’……”她是天下之主，在私下相处时言笑无忌，反倒比穆明珠更像是随性的少女。
虽然只要对皇帝穆桢稍有了解的人，都该清楚这是她千面中的一面而已。
穆明珠显然也清楚这一点，并没有因为皇帝看似轻快亲切的态度就放松警惕，短短一瞬间已经把过去二年发生的重大事件在脑海中梳理了一遍。
她在雍州力推新政，母皇在建业也与世家周旋，自然劳心，可是从前十多年亦是这样劳心过来的。
思来想去，多半还是因为穆国公穆勇通敌一事。
穆明珠过去所见，皇帝穆桢对于旁的血亲倒也罢了，唯独对穆勇这个当初送她来建业的长兄极为信任关切。穆国公因为自己能力有限，做不得机要大员，甚至寻常差事都难以敷衍。但朝中无人敢不敬穆国公，因为都知道皇帝对穆国公不同。哪怕从前穆国公奢靡无度、贪恋女色，闹出许多上不得台面的事情来，皇帝也都一一为他善后，除了罚俸、要他读书之外，不曾有过什么严厉的处置。每当朝中有难以处决之事，虽然穆国公给不出任何有用的建议，但皇帝还总是喜欢召见他入宫，与他说话排遣。
如果说济慈寺的大和尚是皇帝旧臣中的老朋友，代表着臣子的忠诚与朋友的义气；那么穆国公对于皇帝来说，就是那一点稀薄微小的亲情，从皇帝年少时存在，一直绵延下去。
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