宴中诸人见是公主驾临，都纷纷起身问安，一时歌吹声止歇。
“不必多礼。”穆明珠作势虚扶，示意众人起身，目光一扫之下，便已将在座诸人盘点清楚。她前世常与萧渊玩乐，对他府上的清客先生都有几分脸熟，今夜独有萧渊左侧的那文士面生——她前世后来却也识得。
这文士四十如许，异常清瘦，眉心深蹙，乃是故永和太子近臣虞岱的知己好友宋冰，如今赋闲在家。前世虞岱病故于流放之地的消息传来后，宋冰为其操持了丧葬，并在虞岱下葬后，沉湖以殉；萧渊因为营救虞岱失败，又得宋冰死讯，酒后染了风寒，也大病一场。
此时距离虞岱之死，还有不足一年。
穆明珠情知宋冰在暗暗观察她，却只作不知，上前对萧渊笑道：“本殿来迟一步，你已输了多少？”
“不多不多，只罚了一壶酒而已。”萧渊笑道：“你一来，我这队便要转败为胜了。”于是把箭簇转手递给她，同众人笑道：“我这一次的，由殿下来投。”
座中熟客都笑，道：“殿下一来，小的们不如直接喝罚酒便是了。”
“本殿还未动手，你们便都认输，那还有什么趣儿？”穆明珠笑吟吟接了箭簇，道：“方才凡出声的，一会儿罚酒加倍。”
于是鼓乐声再起，众人围拢在侧，都看穆明珠投壶。
投壶这游戏，原是从射箭来的。时下男子若是不会射箭，那是要被人笑话的。然而文士就算能射，未必人人擅射；而宴客之时，常有狭小不便射箭之所，便渐渐转为投壶。投壶又分两种，一种壶内装了红豆，投入的箭便会留在其中；另一种却是空的，箭投入之后能跃出来，擅长者能以一支箭往返百次，次次皆使之跃出。
穆明珠便是其中翘楚，投壶距离比射箭近，臂力便不是最要紧的，巧劲、角度与准度才是关键。
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