当然这个方法并不一定非要用水银，只要是有重量的液体就可以，水跟酒精都没问题。不过由于水银的质量比较重，所以形成的空腔更大，更方便观测就是了。
在上这堂课之前，沈墨的学生们已经知道了空气的概念，并且沈墨还通过实验，让他们知道了空气里的氧气可以燃烧……不过在上这堂课的时候，沈墨却陡然间想到了另一件事。
在历史上，意大利科学家埃万杰利斯塔?托里拆利……当然沈墨是绝对记不住这个么个破名字的。
他在做这个实验的时候，发现在不同的海拔高度，水银形成的空腔大小是不一样的。
这是因为他在玻璃管上做了刻度，并且一面向山上爬，一面不断测量才发现的。
结果他发现他登上的山峰越高，那个空腔，也就是真空的部分就会变得越小。至此他发现了高空中气压比较低，而越接近海平面气压就越高的现象。
至此，世界上有了第一个测量海拔高度的仪器……当沈墨想起这件事之后，他毫不犹豫的就做出了一个高度仪。
当然他做出来的这个东西，根本不是用水银玻璃管之类的东西做的。而是像历史上那样，他做了一个薄铁制成的小盒子。
当这个盒子被抽成真空之后，它势必会被大气压力压得向里面瘪下去。于是沈墨做了一个钢制的框架把它拉开，以免让它被大气压力压扁。
同时，他在上面安装了一个能将盒子的厚度变化，转换成表盘刻度的仪表。这个仪表就跟后世配眼镜的时候，测量镜片弧度的仪表基本上一样，实际上原理和制作工艺都非常简单。
就这样，沈墨就组装成了世界上第一只海拔高度仪。当然他在做这玩意儿的时候，目的是把它安装在热气球上，作为热气球飞行时的辅助设备。
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