这支军队的成因，就是在西夏和吐蕃、宋、辽的交界之处，到处都是山地丘陵和河谷。
在和这些国家的战斗中，作为西夏主力的铁鹞子由于是骑兵部队，不能很好的施展特长。所以西夏人才组建了这种步跋子，目的是配合铁鹞子作战。
因为西夏步跋子的兵源也来自于这些山区，主要是横山地区，所以它又被称为“横山步跋子”。
根据《宋史兵志》记载：“步跋子者，上下山坡，出入溪涧，最能逾高超远，轻足善走”。“山谷深险之处遇敌，则多用步跋子，以为击刺掩袭之用”。
所以步跋子作为山地步兵这种在特殊地形中应用的军种，实际上是有它特定作用的。
而这一次西夏大军进入大宋，之所以阿沙敢不带上了这支部队，就是因为他们很有可能在江南地区作战。
江南地区的地形里，也有很多山地可以利用，却正好是西夏军骑兵的短板。所以这支三万人的步跋子才会作为远征军，加入了沈墨“长江壁垒”的战斗序列。
……
果然这边阿沙敢不将军的命令刚一下达，正在步跋子上马开始冲锋之际，对面的金军就发生了大规模的撤退。
当金军大将移剌蒲阿意识到，自己这一方已经彻底失去了攻克剑门关的希望。他立刻就明白再这样和对方的铁鹞子相持下去，他们这支金国西路军的伤亡就完全没意义了，于是他立刻就命令所有的金军从战场上撤离。
一时之间，除了顶在最前方的万人阵之外，所有的金军都抛弃了辎重开始溃逃。别说帐篷和军粮了，就连滚烫的铁锅也没能带走。
他们只是跳上了战马，就在移剌蒲阿将军的带领下，向着剑门关东面狂奔！
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