吃了几团野草勉强恢复了些力气，雪初拿起一旁的麦刀咬牙继续收割。手上的劳作不停，但那双仿佛寒潭一样清冷的眼睛却空落落。
昨天晚上他身上疼的睡不着觉，本想偷偷从井里取点水擦洗伤口，没成想路过正房窗沿下的时候却听到了他爹跟继母的私房话。
他爹在赌行里欠了五十两银子，本来想把他们兄妹哄进城卖了抵债，但又打听到隔壁县大户寇家正在给他家病重的长子找冲喜的新娘。据说八字合上了，能给八十两彩礼。他爹一合计就把雪初的八字给寇家递了过去。
寇家老太爷是十里八乡唯一的举人老爷，虽然闲居在乡野，但郡里的不少官吏都是他的学生后辈，算是颇有威望。但冲喜的大公子却是个不折不扣的恶人，前头先后娶了三房夫人，却都是暴毙而亡。据说这大公子残暴狠毒，每任夫人都是被他虐杀的，但碍于寇老太爷的权势都不了了之。
雪初想，要是自己一个人，哪怕跑进山里被豺狼吃了也好过被人凌虐践踏。
可偏偏他还有妹妹要看顾。他娘生他妹妹的时候难产了三天，最后娘死了，妹妹成了他唯一的家人。
雪初抿了抿苍白干裂的嘴唇，垂下眼睑遮住了满眼的绝望。
日头逐渐升高，干热的风吹过金黄的麦田。突然有吹吹打打的热闹声音从远处的官道上传来。不等雪初把割好的麦子捆绑好，就有人咋咋呼呼跑过来找他。
“雪初，快回去，有人到你家提亲啦！”
只见麦田中清瘦的少年惊愕抬头，沉重的刀柄从割痕累累的手中脱落到泥土里。
寇家大管事赖德安站在王家的院子里打量了一下，看得出祖上阔绰过，院子修的大而宽敞，但现在却非常落魄了，院子里散落堆着柴火稻草和各种工具，屋子的墙面斑驳污浊也没人清理，屋檐上的砖破破烂烂还有几处没修补的漏洞，厨房灶台上也空荡荡只堆放着几筐野菜。
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