突然间，风沙一变，一道鹰唳刺入众人耳中。
说是鹰唳，却更似是利刃破空之声。一道黑影蹿过，其速之疾胜于流星，其力之刚迥然绝群。刹那间，两名先遣哨骑身躯一震，兀然坠马。
众人目瞪口哆，慌忙架起腰刀。头项抄起藤牌，策马近前去看。但见两位哨骑倒在地上，皆捂着右肩，痛苦呻吟。半枚箭笴没入一人的甲隙，鲜血淌红了硬羽，箭筈上刻着细小而艳丽的赤箭花。
头项见了那箭，神色骤变，大声狂喝：“围拢，架牌！”
他想起曾在野寺里见过的一面斑驳壁画，无数怨魂匍匐于地，五殿中央高坐着阎罗王。那阎王白净庞儿，头戴冕旒，系护耳香袋，香袋上绣着赤箭花。赤箭花盛开于黄泉路上，在梵文里唤作曼殊沙华，是阎摩罗王的亲证无疑。
那阎王一箭射出，镞头竟穿破一人肩胛，钉入随后之人的身中，足见其膂力之强。
然而头项话音未落，又是一道长唳迸射而出，身旁溅开一片血花，头项慌忙扭头，却见又是一人坠马，那箭矢竟从别处而来，力透甲衣。
这便是阎王鸣镝。鬼神已至，而他们尚不知其在何方！
风沙纵横，如急涛骇浪，众人心头亦惊波翻卷，惶惶然四顾。风息大躁，听不见对方的马步音。他们此时是应蹀鞚而进，还是架盾围守，固步不行？
头项改了主意，喝道：“撤回高阜！”
他不曾想过今日竟出师不利。此处离驻营地不远，莫非那“阎摩罗王”数日来在箕尾大漠入口处盘桓不去？然而他不及纳罕，便觉一阵骤风扑来，狠狠打在了他的面庞上。
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