其实明朝刚建立的时候，也往西边打过的。
洪武五年，朱元璋对北元进行第二次征伐，史称岭北之战。
明朝本来打算一鼓作气彻底扫平元朝的，但是没想到徐达的中路军和李文忠的东路军都受挫，只好退回来，只有西路军成功打到了河西走廊。
西路军的主帅冯胜考虑到补给困难，又听说其他两路大军退兵的消息啊，同时又有点担心因为自己的西征引起当时的东察合台汗国起兵对抗，于是就没有在河西走廊驻守，修建了嘉峪关之后呢，就撤兵回去了。
过了两年，明朝又派军队到嘉峪关招降了柴达木盆地的卜烟帖木儿，在当地设置了卫所，实现名义上的统治。
此时的西域虽然土地广袤，但地理和气候实际上并不适合明军长期驻扎。
在汉武帝时期，河西走廊的两州八郡一共有103万人，其中连人口最少的敦煌郡都有3万多人。
而唐朝贞观时期，主管河西走廊的陇右道一共有人口19万多人，到开元时期增长到55万人。
可到了明朝这次西征呢，在整个河西走廊就只找到了3万人口，甘州甚至就只剩下了830户，比西征军自己的人数还要少。
而且当地汉人比例很低，傅友德一路向西进军呢，要带着翻译一起走才行，这种情况根本就没有办法承担大军的后勤补给。
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