社学传授的知识，其实主要是让人识字，并将道德教育摆在首位，以培养少年儿童懂得并遵行“孝弟忠信、礼义廉耻”为社学教育目标。
正是因为有了断断续续的社学，所以明朝的识字率其实并不算低。
众所周知，四大名著有三本出自明朝，到了明末话本更是数不胜数，《金瓶梅》、《杜十娘怒沉百宝箱》、《封神演义》等，无一例外的都是针对普通小市民。
如此众多的“低俗”出现，代表有大量的读书需求。
从这一点上可以看到，明朝普通人识字率很高，不然就缺乏生产土壤。
需要注意的是，从明初一直到明末，明朝这一类低俗，都是层出不穷。
而这一切正因为明朝二百多年对社学的推广，所以明朝很多市井百姓都能识字，不少人都粗通文墨。
只是清军入关之后，明朝话本的繁荣盛景不见，识字率急速下滑，民众眼里只有“麻木不仁”。
值得一提的是，如今我们谈及“愚民政策”，都会认为是“封建社会”的罪恶之一。
然而，从汉唐宋明来看，说朝廷实行“愚民政策”，实在有些牵强。
否则，朱元璋也不必下旨推行社学，传播《大诰》。
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