这个时候，大明朝还在开采的矿山都是官矿，但是民间也有私矿存在。
明英宗下旨开矿，因为开矿是为了解决朝廷财政问题，所以开采的矿产主要是贵金属矿产，以金银铜为主。
这些矿山主要分布在浙江，福建以及江西等省份，其中又以银矿居多。
明英宗在位的明朝中期，由于农业以及手工业的发展，朝廷发行的宝钞和铜钱已经不能满足日益增长的交易需求，因此白银逐渐成为贸易中的价值尺度，在社会上被普遍使用。
而白银的广泛使用，也让明英宗时期的明廷解除了对于白银使用的限制。
白银的广泛使用，让白银的价值不断攀升，朝廷也开始将银矿视为利益所在，为此下达了禁令，禁止任何个人私自盗采银矿。
因为利益可观，自然财帛动人心，许多人铤而走险选择进入禁矿区盗采，朝廷的禁令不仅没有阻止民间私矿的发展，反而让更多人参与其中。
由于采矿对于人力的需求比较高，因此这些采矿队伍规模都不小，一般都能达到五六百人，而且还有武器防身，这让这些盗采队伍有了起义的基础。
而引领他们反抗的是浙江人叶宗留，在正统七年的时候，他和王能、郑祥以及苍大头等人聚集了千余人进入仙霞岭山区开采银矿。
而且当时的矿坑安全状况十分糟糕，经常发生大规模的塌陷，因此也被称为“陷人坑“。
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