美洲出产的大量黄金、白银被铸造成金币银币，然后一部分源源不断地运往欧洲，另一部分则是马不停蹄地运往东方的大明。
这些银币被用来购买明朝的各种商品，主要是奢侈品，比如瓷器、丝绸等。
明朝作为当时全球最发达的国家之一，幅员辽阔，物产丰富，并且社会结构稳定，也是全球奢侈品最重要的生产国。
同时，他们确实也发现了两地贵金属之间的汇率失衡。
通俗点说，就是明朝的银子价值更高，同样数量的银子，能在明朝买到更多商品，也可以换到更多黄金。
当时明朝的白银价格，甚至是欧洲的两倍，大明金银比是一比七，倭国是一比十，而在欧洲则是一比十三以上。
所以，聪明的商人就发现了这一外汇差，他们将大量白银拿到明朝来挣取差价，用如今的商业词汇来形容，就是「套汇」，套取大明的廉价黄金。
实际上，后世对于秦汉时期巨大的黄金数量感到怀疑，甚至因此产生了中国古代所谓的「金」是指黄铜的说法。
但真实情况是，中国古代其实很早就将黄金和黄铜进行了区分。
《汉书》中也说得很清楚了，《汉书·食货志》有言：「金有三等，黄金为上，白金为中，赤金为下。」
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