由于大同北部为鞑靼部所据，瓦剌部仍由甘肃入境，到明正统初年，瓦剌实现了对鞑靼部的兼并，将瓦剌、鞑靼两部统一起来。
这样，从明正统时期起，大同就成为蒙古使臣进贡的专用贡道。
而在这个时候开始，蒙古人就已经不能满足单纯的封贡获得的那点物资，他们对西面进行扩张，急需大明商品供应。
也就是在这个时期，在贡市基础上，蒙古人瓦剌顺宁王脱欢派使臣阿都赤向大明请求，以私马求市，得到了英宗皇帝的同意。
于是，在贡市之外，大同的马市也应运而生，虽然最开始只是针对脱欢的私市，也就是蒙古的交易对象只有顺宁王脱欢，但很快其他蒙古部族也请求加入进来，最终形成了马市。
对于蒙古人能拿出来的交易商品，其实也只有战马才是大明急需的。
而实际上，因为朝廷开了互市这个口子，最大的管理麻烦就是在官市不开的时候，蒙古人就会和他们结识的大明商人私下里接触，进行背地里的交易。
而其中，许多违禁品就被悄悄输送进入大草原，而朝廷却无法有效实行监管。
不过双边关系时紧时松，自然也影响到边镇马市的运行。
从正统朝，到弘治朝，再到之后的嘉靖朝，明朝曾经三次开放边镇马市。
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