为了培养翻译人材，明朝专门设置了四夷馆。
四夷馆是我国历史上最早为培养翻译人材而官方设立的专门机构，主要负责翻译朝贡国家往来文书，并教习周边民族、国家的语言文字。
而中国古代都城，为了便于迎接各国使团，皆设有朝廷接待宾客的机构。
汉以后的鸿胪寺，即专司其职的衙署，至元代方改为隶属礼部的会同馆。
明清仍设鸿胪寺，但其职责为专司朝仪班位，不再管理接待事务，只是会同馆的主管官员会加鸿胪寺少卿衔。
会同馆是明朝时期专门负责招待朝贡使者的邮传机构，初时隶属于兵部管理，主要负责使节入京后的衣、食、住、行等一切活动。
随着明朝国力的提升和对外交流的增强，会同馆的管理压力也逐渐增大，礼部也参与到了会同馆的管理中，但兵部仍保留了部分管理权。
直到嘉靖十年，明世宗下令会同馆的一切事务均由礼部管理，兵部的权力被剥夺。
四夷馆，魏广德早就下令从江南沿海挑选精通葡文及各国语言的翻译，实际上四夷馆里的官员或者说翻译，大多只熟悉文字而不善口语交流。
魏广德注意到这点，也是因为他也就会那么几句英语的缘故。
所以，专门责成礼部认真核实四夷馆官员的交流水平。
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