钦赐庄田，朱元璋时就有了，他曾诏令赐给亲王田千顷，以其租充当禄米。
赐公主各占庄田一所，每年能收米2500石，以充禄米。
这种钦赐庄田都被宣布为永业田，免租税。
朱棣作燕王时，在宛平县私建田庄，称为王庄，用以筹集培植亲军的饷粮，即皇帝位后，改王庄为皇庄，这是明朝皇帝直接掠夺土地之始。
宪宗时，没收太监曹吉祥之地为宫中庄地，也称为皇庄，以后皇庄越来越多。
藩王、权贵也纷纷效尤，他们用向皇帝“请乞”、“奏求”等方式求得“钦赐”，于是就以官荒无主之地为名，无所顾忌地圈占民田。
宗室、勋贵之后也把其他方式获得的土地挂在庄田里，因为就可以被当做永业田，而不用向朝廷缴纳租税。
当然，这样的结果也导致地方官府可以征缴赋役的田地越来越少，加重了百姓负担，再最后不得不选择卖出自己的田地，而这些田地进入权贵手中也摇身一变成为庄田，如此恶性循环。
原本在朱元璋的设想中，他赏赐的庄田其实是牧马草场或是河滩废地，定下这个制度是想着让他的子孙后代，自己去开垦荒田。
这样既能保证自己的生活，又能保证国家的田地数目增长。
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