午后的阳光慵懒地洒在卡尔斯维尔城的红砖街道上，空气中弥漫着一种混合了烘焙香气与昂贵香料的奢靡味道。
马车在一座装潢典雅的店铺前缓缓停下。深褐色的招牌上，用流丽的花体字写着“时光刻度”四个字，下方还有一行烫金的小字——“专为懂得品味的支配者服务”。
店铺的橱窗擦得一尘不染，透出里面深红色的天鹅绒窗帘和精致的骨瓷茶具。这不仅仅是一家咖啡厅，更是上流社会交换情报、展示财力以及……炫耀伴侣的社交场所。
“到了。”艾莉西娅合上手中的蕾丝折扇，优雅地起身，“下车吧，杰克少爷。欢迎来到你名下的产业。”
杰克挑了挑眉，看着眼前这座显然造价不菲的建筑，心中对原主“两耳不闻窗外事”的程度又有了新的认知。
“这里位置不错，看来母亲大人的眼光一如既往的毒辣。”杰克扶着艾莉西娅下了马车，目光扫过周围的街区。这里紧邻帝国行政区，往来皆是权贵。
“卡特琳娜夫人自然是理财的好手。”艾莉西娅淡淡地说道，语气中带着一丝对长辈的敬意，“不像你父亲雷欧大人，整日只盯着北境的布防图。虽然他现在身在帝国第二大城市——也就是你们克莱斯特家族的领地坐镇指挥，没有亲自去一线吃沙子，但我听说他把麾下最精锐的整编师团都顶到了边境最前沿。这种时候，也就只有你还有闲心在学院里过家家。”
“战备是军人的职责，而延续家族是我的职责。”杰克从容地回击了一句，并未因她的揶揄而动怒，“走吧，让我看看你给我安排的‘面试’。”
两人推门而入。
门上的铜铃发出清脆的响声。店内的冷气扑面而来，瞬间隔绝了街道的燥热。
内部空间宽敞而私密，卡座之间用高大的绿植和磨砂玻璃隔开。空气中流淌着舒缓的竖琴声，身着黑白制服的侍者们端着托盘，像无声的影子一样穿梭其中。
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