老首长闭着眼睛继续一颗颗摩挲，慢腾腾道：“朝珠质料叫砗磲，与金、银、琉璃、玛瑙、珊瑚、珍珠并称佛教七宝，在西方与珍珠、珊瑚、琥珀誉为四大有机宝石。按朝珠定制规定，二品以上大员才允许佩戴，但这串朝珠里的砗磲均为印度洋深海精品，数量稀少，唯一品大员和王族方可拥有。”
“入手这串珠子，我拿不准的就是砗磲真伪。”宇文砚道。
“过分谦虚就不实事求是嘛！”老首长指指他批评道，转而又说，“当然了你擅长瓷器字画，这方面可能略有欠缺。砗磲表面是一道道放射状的沟槽，形状有如古代车辙，因此得名‘车渠’，后因其坚硬如石，在车渠旁边各加个石旁。鉴别砗磲，是否有沟槽是重要标志；砗磲纹路也是重要鉴定诀窍，世上不存在两个图案完全相同的天然宝石，如果都一模一样说明是贝壳磨成粉压制的；另外天然砗磲份量重，掂起来比较压手，假的则比较轻。”
一口气说这么多话，老首长微微有些气喘，宇文砚连忙道：“您慢点，您慢点……真是听老首长一席教导胜读十年书，不，书里根本没这些诀窍。”
“又捧我高兴，以为我老糊涂了不是？”
老首长故意板着脸说，其实心里确实很高兴，喝了口茶道，“来，我也考考你，除砗磲外还有哪些材质，各几颗？”
宇文砚道：“分别是四颗红珊瑚佛头；背云材质左边玛瑙，右边绿松石；记捻则用的蓝晶石，按定制左二右一共十颗……老首长，不知我说得对不对？”
“嗬嗬嗬……”
老首长又指着他笑，然后慢条斯理地说，“我就欣赏你的实在，有一说一，不藏着掖着，不耍滑头。曾经有人在我面前耍滑头，也蒙蔽了一时，结果怎么着？以意想不到的方式露馅了，正应了那句话‘要想人不知除非己莫为’啊。”
宇文砚听得心里一寒，知他指的是沈直华——在古玩圈乃至正界都不算秘密，但也有人说沈直华吃了方晟的暗亏，总之自此便被打入冷宫再无机会得到重用是事实。
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