休息一夜，八岁的周青峰很快就变得精神饱满，活力充沛。天亮他就开始用一个成年人的眼光探查世界——明末辽东的抚顺城。
“这里是抚顺？”
“是嘞。”
谷元纬落脚的客栈里各色人等来来往往，头戴毡帽的店小二麻利的收拾店门内的几张油腻桌面，一些行脚商和杂役在桌凳间来回走动，听得懂或听不懂的方言闲语嘈杂刺耳。周青峰就扒在客栈二楼的走廊楼梯口，对楼下的热闹场面发呆。
周青峰跟快嘴快舌的店小二聊了聊，没几句对方就把自己祖上三代全给扯出来了。他所在的是大明辽东边防的最前沿抚顺城，掌管此地军政的是明军抚顺千户所。
店小二说得一口南直隶话，据说祖上是跟着某代辽东总兵官来此戍边的家丁，开枝散叶就落户于此。抚顺是辽东军事重镇，也是大明和女真部落进行商贸的重要集市。抚顺城东十里外就有抚顺关，关墙之外就是有名的马市，来此经商的人造就了此地的繁荣。
“师父，我们干嘛要来抚顺啊？”周青峰想去沈阳，想去京师，想去看看大明内地的风流锦绣。抚顺这北方苦寒之地，有什么好待的？店小二和他说当前七月份还算暖和，可一旦入冬那就真是滴水成冰。
“师父有些麻烦，得躲开好些仇人。你也得离袁家恶女远一点，那女子年纪轻轻，心狠手辣。你再碰到她，师父可未必能再次救你。”谷元纬不愿多谈此事，其中应该有更深层次的隐秘。
周青峰被下了禁足令，不能离开客栈乱跑。他憋在客栈内每天听着南来北往的人胡乱闲聊。几天的功夫，他倒是跟店小二学了好几种北地口音，甚至连蒙语满语也学，只是学的不甚了了。
有日周青峰爬到客栈屋顶，眺望全城。城中景色让他大为失望，这明代边城没多大面积，城中建筑大多低矮，映衬着十米左右的城墙还算高大。可实际上这个高度在四百年后也就三层楼房而已，算下来依旧低矮。
城中道路狭窄，污秽满地，生活其中的人们大多身形消瘦，衣着破旧。偶尔见到几个巡城的兵丁压根不像军人，黑乎乎的面皮，脸颊深陷，脏兮兮的胖袄比脸还黑，扛着锈迹斑斑的长枪，走路都没精打采。
周青峰笑谈巡城兵丁像乞儿般可怜，店小二也跟着嘲讽道：“就是些破落军户，又不是将爷们手下的家丁，饭都吃不饱，能威武到哪儿去？还不如我呢。”
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