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盐氏之女做梦了，她梦到外面下起了瓢盆大雨，指尖大小的雨点猛地落下，打得屋顶也稀里哗啦，连瓦砾在颤动……
她就在这个奇怪的梦里皱着眉醒来，迷迷糊糊间就听到她母亲一声惨叫。
“螽斯！螽斯！”
她从来没听母亲喊这么大声过，嘶声力竭，像是怯怯懦懦的小雀见到天敌而发出的悲鸣。
她连忙下榻，推门一瞧，顿时被眼前的情形惊呆了。
他们全家，还有盐池邑全里的人都出来了，都在仰头望着天空。但哪里还看得见天空，密密麻麻的蝗群就是天空，一个流动的、发出嗞嗞啦啦声响的天空。
太阳已经升起来了，但阳光被蝗虫遮蔽了，朝阳像一只爬满了黑苍蝇的大面饼。蝗群在天空随风盘旋着，一忽儿下降，一忽儿上升，像黑色的旋风。
嘴碎的老妇在一起纺织或者洗衣的时候，常对她说起让人毛骨悚然的描绘：“螽斯飞过何处，何处就如受了髡刑的人脑袋一般光秃秃的，一片草叶都不剩！”话虽如此，但盐氏之女对蝗灾仍有一种很深的距离感。
盐氏之女生在一个好时代，二十多年来，河东都没有遭过大的蝗灾，至少她在的地方从未遇到。她所理解的蝗，是爬在草叶子上弱小的卑微虫儿，人一脚下去，不知要踩死多少，她家的鸡鸭也不知道吞食了多少，吃了蝗虫后，还能长得肥，下蛋多。
这会儿，她似乎有点儿明白了，单个的蝗和成群的蝗不可相提并论，这蝗群要是落下来，可不得了！
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