幸好他之前派去求援的人带着牧邑的数百援兵出来接应，刘香才能带着少许亲卫入邑生还。
牧邑是个千户小邑，夯土墙垣不过丈余高，根本无从守备，刘香不敢久留，再度北奔朝歌。果不其然，刚进城不久，他就得知牧邑陷落的消息。
刘香也不由后怕，何其快也！幸亏自己走的急。
不过进了朝歌，躲在安全的高墙后，他觉得自己又掌握了主动。若赵无恤西去沁水，他就可以征发朝歌国人，衔尾相随，伺机与凡、共一带的驻军汇合，力求不让沁水边的主君陷入被赵兵两面夹击的困境。
若是赵无恤留在这一带准备进攻朝歌，那就再好不过了。朝歌虽然不复大邑商时能从王畿征召十七万人的盛况，却也是以砖石为墙垣的大城，人口几乎能和新田比肩，轻而易举就能征召万余人来守城。虽然刘香已经没了野战的胆气，但死守城池，拖到背后的中行大军抵达，是能办到的。
如今，终于把援军等到了。
“你是说，赵无恤还在牧邑！？”中行寅闻言大喜，也不深究刘香过错了，等战后再抓起来问罪不迟。
刘香道：“自牧野一战后已经过了七八天，或许是大战后需要休整，或许是长途跋涉军队疲劳，或许是想要等待大河对岸的援军渡河，一起进取朝歌，赵无恤的大军停留在牧邑。期间轻骑四出封锁道路，而主力则时不时来朝歌城外耀武扬威一番……外臣觉得这是试探，是在引诱我出城，所以也不理不睬，敌进则退，敌退则进，一直将他们死死吊在牧邑！”
中行寅哈哈大笑：“人言赵无恤善于用兵，我看不然，他长于临阵的小兵势，但在大的形势上却像个刚掌兵的孺子，贪图一战而定朝歌的功绩，却不肯西去与赵孟汇合。说到底，他还是太年轻了，勇悍多于睿智，这一场仗，赵氏要败了！”
他从刘香处得知，除去牧野一战损耗的，驻留棘津的，赵无恤能用的兵不过五六千人。中行寅却有劲卒万余，加上范氏陆续集中到朝歌勤主的邑兵，他们一共能凑出两万大军。
事不宜迟，在朝歌休整一日后，中行寅便帅大军直扑牧邑。
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