但是盛极而衰，随后，知氏连续两代家主都在壮年夭折，到了知跞的父亲，下军佐知悼子早逝时，知跞才刚刚行冠。
当时，晋平公还有意安排自己亲信进入六卿行列，取代知氏，遭到强势的武人中行吴反对而作罢。知跞这才得以继承父职，家族逃过了衰亡破败的危机。
知氏虽然勉力在晋国保住了一个卿的席位，但长期在末座徘徊，对于国家大计自是无力左右。非但如此，还要时时担心着家族的卿位被拿掉，是为六卿中最弱者。故，老聃那段关于上善若水，守弱胜强的话，让知跞感触颇深。
在这之后，他开始以此作为自己的处事原则。
三十多年了，知跞的地位一天天变高，却很少主动站到舞台前方。特别是魏舒、范鞅执政的这十多年中，六卿家族矛盾与冲突事件不断，先是魏舒与范鞅的明争暗斗，再是赵鞅对范鞅权力的强力冲击，闹得沸沸扬扬，但这里面几乎都看不到知跞的影子。
他一直潜藏在二鞅巨大的身影下，悄无声息地舒展着自己的根须，不出手则已，一出手便让羊舌、祁氏灭族，让知氏分到一杯羹。之后，他又投靠晋顷公和现任国君，默默拉拢范氏小宗士夷皋，与上大夫梁婴父结党，在范、赵两极之间建立起了自己的班底……
到了现在，知氏已经是晋国三大势力之一，无人再敢小觑了！
但老子又说过，弱能化为强，强亦会化为弱，鱼不可脱於渊，国之利器不可以示人！
知氏现在依然比不上范、中行、赵，所以仍然需要守弱，低调，而不是锋芒毕露，随意树敌。
所以，知跞才对自己的小孙子知瑶破狄邑，又大肆宣扬的做法感到不妥。他知道，这个孙子很有天分，极受族中众人宠爱，他拥有五种全能的才干，无论放在何处，发出的光芒都能刺得旁人睁不开眼。
可惜啊，他却唯独缺少了一颗……
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