远远望去，明堂“上圆下方，八窗四闼，九室重隅十二堂”。靠近一看，其共三层，底层为四方形，四面各施一色，分别代表春夏秋冬四季；中层十二面效法一天中十二个时辰，用蛤灰涂成白色；顶层为圆形，青黑色的瓦片覆盖其上。
和后世故宫的天坛有些相似，只是规模小了一些。除了时代和工艺技术限制外，还因为晋国现在只是一个侯国，虽然礼乐崩坏，但正规的祭祀，尚不敢僭越用天子的规格。否则的话，恐怕会引起诸侯不服和震动，让齐国多了一份反晋的借口。
赵无恤到达时，祭祀的准备工作已经开始了，老熟人魏驹穿着一身精美的黑色甲衣，作为祭祀的卫士。至于同是宫中甲卫的范嘉，据说负责的是另一处地方。
魏驹和无恤寒暄了几句，引领他到有司处领取今天祭祀要穿的祭服。祭服是素色青衣，朱裳，蔽膝，无佩绶。
在此，无恤还看到了身材略为矮小，目光阴冷的中行黑肱，他的身份，也是国君助祭。赵无恤因为赵广德之事，极其厌恶此人。
祭祀之事，一向是由太祝负责，太祝乃周官，处天人之际，以言告神，在祭祀中迎神送神，祈福祥，求永贞。说白了，和成巫在成乡做的事情差不多，但等级可比那野巫祝高了无数倍。
太祝常驻明堂，岁时至祠，以下还有亚祝、少祝等辅助，职责不同：太祝迎神告天，少祝导国君而至，亚祝迎国君于堂外。
负责祭祀准备工作的的亚祝，名为祝堇父，是个三十多岁的短须中年男子，一脸严肃。
亚祝堇父也不管赵无恤，中行黑肱等助祭人卿子的高贵身份，对他们耳提面命。先是让他们穿着祭服演练了一通仪式的步骤，一边还唠唠叨叨地说着关于七月祭大火星的原因。
“大火星，又名为商星，陶唐氏之火正阏伯居商丘，祀大火，而火纪时焉。”
亚祝所说的大火星，并非太阳系八大行星之火星，在这个时代，火星被称“荧惑”，一旦出现“荧惑守心”的现象，通常和战争、不祥、灾异有关。
而大火星，在天官和巫祝处的学名，则是“心宿二”。
相传自颛顼高阳帝时，就开始派火正专门观测此星。利用大火星相对于地面方位关系，即每天黄昏时，大火星位于天空东、中、西一线上的确切位置，来确定季节的规律，制定出了最原始的历法：颛顼历。
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