中原已经和平已久，在老津吏的记忆里，最近的一次大军渡河，还是晋昭公十七年九月丁卯，中行吴帅师从这里经过，那天正好是他女儿出生的日子，所以记得格外清楚。
腊祭日这一天清晨，在南岸庐舍里准备用风干腌制的猪肉、鱼肉祭祀先祖的老津吏，被北岸嘈杂的声响惊到了。
棘津是重要渡口，老津吏迎来送往，见惯了卿大夫的仪仗，对大河两岸的各国战和，竟然清楚无比。
“莫不是又有大军要渡河？这天，寒地冻的，河面就快结冰了，就算晋国六卿伐齐，也得等到来年春天吧？”
老津吏连忙钻出茅屋一看，却见北岸黑压压的一片人，战车、甲士、戈矛密密麻麻。
不过细细算来，也就五六百人，不知道是不是大军的前锋。他们打着的是范氏的御龙旗和黑熊旗，那些手持武器的范氏兵卒正驱赶停在北岸的舟人，让他们将船开到南岸，不许停留片板！
接着，那些兵卒便抢了舟人打上来的河鱼，开始悬釜造饭。但炊烟刚刚升起一半，还来不及开吃，对岸又响起了一片嘈杂的吆喝声，那些范氏之兵纷纷扑灭了土灶，拿起武器，开始排队列阵。
老津吏遥遥望见，打西北边又开来了一支井然有序的队伍，旗帜看不清是哪家的，只知道全军素稿，白森森的，一如前些日子降下的雪。让他失望的是，两军没有合为一处，而是隔着一里便停了下来，隐隐呈对峙之势。
“这是要打仗了啊……”老津吏打了一个寒颤，检查好自己管着的木舟，做好随时开船跑路的准备后，又将想钻出来看热闹的女儿按回了居室里。
“津娟，快给我进去，若是对岸打了起来，箭矢无眼小心伤到，一会我只要喊一声，你就随我上船逃离。只希望他们能在北岸解决，千万别跑到南岸来！”
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