赵无恤这次得到的使命，是护送宋国大司城乐祁归国，并聘问宋公，维系晋、宋同盟，所以位列下大夫。
在接受了隆重的受爵、受职仪式后，无恤头戴玄冠，穿上了黑色的朝服。他随后赶回下宫与赵鞅、乐祁商议离期，最后定在十一月下旬。
“要赶在大雪降下前翻越太行。”在留在下宫研究“细蛊说”的扁鹊调养下，乐祁身体已经渐渐痊愈，只是他对宋国国内的形势，还有一路过去的天气、路况有些心忧。
的确，在大冬天里过太行山隘，可不是件容易的事情。得顶着寒风走，一天只能行十多里，牛马损耗极大。
但送乐祁归国，说服宋公继续留在晋国联盟内的事情刻不容缓，去迟了，保不准宋国就会转投齐国怀抱：据说卫侯元已经派行人去宋国聘问，想要与宋联姻！
“卫宋若是联姻，宋国便更有可能倒向齐、卫同盟。”赵鞅很希望无恤能顺利完成这次使命，立下功勋，赢得声望。
乐灵子也执意要陪同乐祁归去，季嬴一度劝说她留在新绛，待到明年开春再走，却被灵子婉拒了，说是要沿途照料父亲。无恤觉得，她这些天一直有些心神不属，问了几次，少女却摇头不答，原本清扬婉兮的眼神中竟有些躲闪。
“或许也是思乡了？”无恤只能如此猜测，女儿家的心思可不好猜。
既然要作为行人奉君命前往宋国，路途足足有一千里，一去半月，可能要等开春再回，归来又得半月，所以要做许多准备事项。
仪仗朝服，还有外交文书之类，行人署的司仪自然会布置妥当，不用无恤担心。
但以晋国现在的状态，政在私门，等公室配齐随行人员？那是痴人说梦。于是乎，赵无恤连当大夫出使外国，也得自掏腰包。
“成乡目前在下宫赵兵的保护下，不必担心外敌。余这次要带上一卒之众，都要精锐，还要将府库中的十镒金爰取出一半，其余钱帛、礼物也需要些。”
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