”也是楚国的朋友，这个消息是赵氏的礼物，我家主君希望借此与叶公结交。“
”仅此而已么？“
”仅此而已。“
这位”陶朱“回答得不卑不亢，沈诸梁再度沉吟，过了一会才说道：”请客人下去馆舍休息，待消息证实后，再厚谢不迟，客可有不便之处？“
子贡笑道：”无妨，我正好能在叶县结识一些楚国的士人和商贾，身为行商，在各地多一些朋友，也是件好事。“
叶公矢状胡须下的薄嘴唇头一次露出了笑容：”我虽不如赵卿有食客三千，可宾客也不少，我会向客引荐一些楚国士人，只希望客回到朝歌后，不要在赵氏君子面前嘲笑我的待客之道。“
……
之后几日，子贡一直居住在叶县的馆舍里，周围被叶公派遣的亲信监视着，只是偶尔被邀请与叶公同游县中，与叶公府中的食客结识。
叶县位于方城以北，过去是申、叶等诸侯分封于此，被楚文王征服后，南方的楚人才陆续迁徙进来，与原来的姬姜城郭之民融合，形成了独特的文化——此处既有楚国的飘逸勇武，也有中原的礼乐文质。
在叶公的经营下，叶县可谓人文荟萃、经济发达，楚国贵族和士人们头戴高冠，宽袍大袖。可一旦有事征召时，却又能换上一身紧身的皮甲，带剑从军。
可惜的是，一般楚人的方言，子贡大部分都听不懂，如闻天书，所以从旁人谈论中能获取的信息极少——固然这时代已有“成周雅言”作为流通语，但除了要与中原沟通的行人，以及一些要出席外交场合的贵族，寻常的楚国士民又有谁会去学这个？
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