无恤道：“不会，我观乎楚国之政，如今的主要精力在于休养生息上，同时与吴国争夺陈国。何况楚国的东北疆界内，顿国、胡国、蔡国皆不服楚王，乘着楚国中衰大肆吞并周边楚邑，随时可能再引吴人入楚，这才是楚国急需解决的心腹之患。”
“楚国令尹子西，司马子期都是老成稳重的人，在恢复东北疆界，重新构造一个对吴防线前，楚国不会和郑国为了争夺蛮氏这块鸡肋而大打出手。这一点，子贡在怂恿郑国人时也说明过，足以让郑人恶向胆边生。我料想，也就年轻气盛的叶公子高会发宛、叶方城之卒进入蛮氏阻挠郑人一番，双方旗鼓相当，我却是希望郑国人拿出当年灭许的勇气来强取蛮氏，再和楚国来几次边境冲突，就再好不过了……”
赵广德眼前一亮：“若郑人在南边与叶公发生冲突，两家对峙之下，反而会进一步拖住他们调头的速度……高明，真是高明！”
无恤起身：“至此，南线的棋便布好了，就让叶公和郑国人纠缠去吧，吾等要在这个冬天休整兵备，同时完成战略转向！”
……
冬至时节，北方降下一场小雪，大河两岸满是星罗棋布的雪痕。夜晚的野外是寒冷而可怕的，列国诸卿陆续停止了战事，让兵卒回城邑营地里休整，苦于战火的民众也得到了一丝喘息的机会，但伐谋伐交却在冰雪下悄悄进行。
比起外面太阳一出就开始融化的雪景，温县赵宫中的白色素缟要更持久一些，赵伯鲁的丧期仍在继续，据说要整整挂三个月。
不过比起已死之人，众人更关切的还是活人的安危，主君赵鞅的病情。
赵无恤一如往日般前往内寝探望父亲，刚到门口，正好碰到一群竖人、隶妾小心地从厅堂经过，呵气成烟。他们在医扁鹊的指挥下，每天都要帮赵鞅沐浴，用浸有舒缓药液的麻布包扎他因风疾而肿胀的关节。
当然，其中情形，他们不敢对外界透露一言半语，主事的君女季嬴看似温和，实则御下极其严格，众人不敢有一丝一毫的怠慢。
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